La calcitonina es una hormona que juega un papel en el metabolismo de calcio y fósforo. Es naturalmente presentes en el cuerpo para controlar los niveles de estos minerales en la sangre, y también se puede administrar terapéuticamente para tratar la pérdida de hueso y dolor en los huesos causado por ciertas condiciones. Las personas con mayor riesgo de fracturas también pueden administrarse calcitonina para reducir la posibilidad de una fractura ósea, y para disminuir la gravedad de las fracturas cuando se producen.

Esta hormona se produce en la tiroides en condiciones normales. Se interactúa con los receptores de calcitonina en el hueso para inhibir la descomposición natural del hueso, y controlar la cantidad total de calcio en el torrente sanguíneo. También trabaja con los riñones para ayudarles a metabolizan y almacenan el calcio y el fósforo, y que parece desempeñar un papel en la regulación del apetito, aunque este vínculo no ha sido probada.

Cuando un médico sospecha que un paciente tiene un trastorno de la tiroides, en particular el cáncer, él o ella puede ordenar un examen de calcitonina. En esta prueba, se toma una muestra de sangre para determinar la cantidad de la hormona es en la sangre. El paciente también puede administrarse inyecciones de calcio para probar la respuesta del cuerpo. Si los niveles de la hormona son anormales, puede sugerir la presencia de un cáncer en la tiroides, que es necesario abordar. Los niveles normales varían, dependiendo del paciente y de la situación, y no hay ninguna lectura estándar, que los pacientes tienen que tirar para cuando reciben un examen de calcitonina.

Terapéuticamente, las inyecciones de calcitonina o aerosoles nasales se dan a veces a los pacientes de cáncer para reducir la pérdida ósea asociada con el tratamiento del cáncer, y para ayudar a los pacientes a lidiar con el dolor de huesos. El fármaco también se puede dar a las personas con osteoporosis y enfermedades relacionadas para prevenir las fracturas, como la calcitonina reduce la pérdida de hueso, lo que mantiene los huesos fuertes y menos sujeta a la rotura.

La mayor parte de la calcitonina administrada a los pacientes se deriva de salmón. Algunas personas experimentan reacciones alérgicas a la droga, y otros pueden sufrir de náuseas, urticaria, dolor de estómago, secreción nasal, pérdida de apetito y vómitos . Los pacientes también deben aprender a administrar el fármaco correctamente, ya que no es eficaz cuando se toman por vía oral, lo que significa que tienen que aprender acerca de cómo administrar las inyecciones de forma segura, o cómo utilizar un aerosol nasal correctamente. Si no presentan efectos secundarios, deben ser reportados a su médico inmediatamente.