El propiltiouracilo o PTU es un medicamento antitiroideo utilizado en la gestión de una hiperactividad de la glándula tiroides para bajar los niveles de la hormona tiroidea en el cuerpo. Este medicamento puede utilizarse solo como una forma individual de terapia para reducir los niveles de la hormona del paciente y mantenerlos en un nivel seguro. También se puede utilizar en la preparación de pacientes para el tratamiento quirúrgico de hipertiroidismo. Una de las razones más comunes para prescribir este medicamento es para el tratamiento de la enfermedad de Graves, una causa frecuente de hipertiroidismo.

Este medicamento fue aprobado para su uso en la década de 1940. Se presenta en forma de comprimidos. Las dosis iniciales son generalmente altos para forzar los niveles de hormonas de la tiroides a la baja, y con el tiempo, el paciente es cónico para una dosificación más baja segura para el uso a largo plazo. El paciente será monitoreado por un endocrinólogo que la dosis se ajusta para encontrar el punto donde la producción de la hormona tiroidea se mantiene estable y equilibrado. Las citas de seguimiento pueden utilizarse para confirmar el tratamiento todavía está trabajando bien para el paciente.

Funciones propiltiouracilo mediante el bloqueo de la producción de la hormona tiroidea en el cuerpo. Se inhibe las acciones de enzimas implicadas en la síntesis de la hormona. El medicamento comienza a trabajar en el cuerpo muy rápidamente y la vida de una dosis puede ser de ocho horas o más. Los efectos secundarios más comunes asociados con el uso propiltiouracilo están relacionados con la piel. Los pacientes pueden desarrollar erupciones, prurito, urticaria, y otras formas de irritación de la piel como las reacciones a la medicación.

Con menor frecuencia, el medicamento puede causar problemas como náusea, dolor en las articulaciones, hinchazón, vómitos y dolor de cabeza. Los pacientes también pueden desarrollar problemas de sangrado y una disminución de las células blancas de la sangre. Los estudios demuestran que el propiltiouracilo es peligroso durante el embarazo, aunque puede haber casos en los que las preocupaciones sobre la salud de la madre superen este riesgo y propiltiouracilo es más seguro que algunos otros medicamentos antitiroideos, por lo que es la mejor opción cuando el hipertiroidismo de la mujer embarazada debe ser absolutamente controlado farmacológicamente.

En 2009, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos observó una mayor incidencia de problemas hepáticos graves en pacientes que toman el propiltiouracilo, y en 2010, se agregó una advertencia en el envase receta. Las personas con antecedentes de enfermedad hepática pueden no ser capaces de tomar este medicamento y las pruebas de función hepática de forma periódica para pacientes en la droga puede ser recomendada para monitorear la condición del hígado, permitiendo a los médicos a tomar acción rápida si el paciente comienza a experimentar una reacción adversa a la medicación.